膨脹劑是以高溫煅燒的特種高鋁類熟料為主要組分，并含有可提供活性硅、活性鋁的輔助組分，主要由水化產(chǎn)物鈣礬石起膨脹作用，用它來(lái)補(bǔ)償砂漿體積收縮和增加砂漿密實(shí)度。它克服了以硫鋁酸鹽熟料為主的膨脹劑7天齡期“膨脹高、強(qiáng)度低”的缺點(diǎn)，也克服了以煅燒明礬石為主的膨脹劑7天齡期“強(qiáng)度高、膨脹低”的缺點(diǎn)，具有膨脹與強(qiáng)度雙高，足以補(bǔ)償收縮的性能。在水泥砂漿凝結(jié)硬化初期，砂漿由于化學(xué)收縮、干燥收縮、溫降冷縮等，在內(nèi)部會(huì)產(chǎn)生限制拉應(yīng)力，當(dāng)拉應(yīng)力超過(guò)砂漿自身的抗拉強(qiáng)度時(shí)，或者抗拉變形超過(guò)砂漿的極限拉伸時(shí)，砂漿內(nèi)部就會(huì)產(chǎn)生裂縫，裂縫將導(dǎo)致砂漿抗?jié)B和強(qiáng)度性能下降，甚至導(dǎo)致鋼筋銹蝕、結(jié)構(gòu)破壞。
采用膨脹劑技術(shù)后，膨脹劑在水泥水化和砂漿硬化過(guò)程中產(chǎn)生體積膨脹，在鄰位的限制下，可在結(jié)構(gòu)內(nèi)產(chǎn)生自應(yīng)力，這相當(dāng)于提高混凝土或砂漿的抗拉強(qiáng)度，或者說(shuō)是抵消了砂漿因各種收縮變形造成的拉應(yīng)力，使砂漿內(nèi)的拉應(yīng)力數(shù)值降低甚至轉(zhuǎn)化為壓應(yīng)力，從而改善了砂漿的應(yīng)力狀態(tài)。膨脹劑的膨脹不僅推遲了收縮的產(chǎn)生過(guò)程，而且，在此過(guò)程中砂漿抗拉強(qiáng)度獲得了較大幅度的增加，當(dāng)砂漿收縮開(kāi)始時(shí)，其抗拉強(qiáng)度已經(jīng)增長(zhǎng)到足以抵抗砂漿收縮變形的強(qiáng)度，從而減少或防止砂漿裂縫的出現(xiàn)。對(duì)防水砂漿來(lái)說(shuō)，用膨脹劑的補(bǔ)償收縮尤為重要。
